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title: "La NASA lancia una missione per salvare il telescopio Swift in caduta"
description: "Il Neil Gehrels Swift Observatory, in orbita dal 2004, sta perdendo quota per l'attrito atmosferico amplificato dall'attività solare. La NASA ha lanciato il 3 luglio una missione senza precedenti: un veicolo robotico, LINK, dovrà agganciare il telescopio e rialzarne l'orbita per salvarlo dal rientro."
category: "Scienza e tecnologia"
category_url: https://ilcorrente.it/categoria/vetenskap
author: "Beatrice Lombardi"
published: 2026-07-03T16:31:00.000Z
updated: 2026-07-03T16:31:00.000Z
canonical: https://ilcorrente.it/articolo/la-nasa-lancia-una-missione-per-salvare-il-telescopio-swift-in-caduta
tags: ["NASA", "Swift", "spazio", "satelliti"]
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# La NASA lancia una missione per salvare il telescopio Swift in caduta

Il Neil Gehrels Swift Observatory, in orbita dal 2004, sta perdendo quota per l'attrito atmosferico amplificato dall'attività solare. La NASA ha lanciato il 3 luglio una missione senza precedenti: un veicolo robotico, LINK, dovrà agganciare il telescopio e rialzarne l'orbita per salvarlo dal rientro.

## Un telescopio che cade

Vent'anni di osservazioni del cosmo rischiano di finire in cenere. Come annuncia la [NASA](https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/03/mission-to-boost-nasas-swift-launches-from-marshall-islands/), il Neil Gehrels Swift Observatory — il telescopio spaziale lanciato nel 2004 e specializzato nello studio dei lampi di raggi gamma, tra le esplosioni più violente dell'universo — sta perdendo lentamente quota. La causa è l'attrito con i residui di atmosfera presenti alle basse orbite, un effetto che la recente, intensa attività solare ha amplificato, facendo decadere l'orbita più in fretta del previsto. Il problema è che Swift non dispone di motori propri per correggere la rotta.

## Un robot per riportarlo su

Da qui l'idea, insolita, di una missione di soccorso. La NASA si è affidata all'azienda Katalyst Space, che ha realizzato un veicolo robotico chiamato LINK: un "carro attrezzi" spaziale progettato per agganciare il telescopio e trainarlo verso un'orbita più alta e sicura. Il 3 luglio LINK è stato messo in orbita dal razzo Pegasus XL della Northrop Grumman, sganciato in volo da un aereo al largo dell'atollo di Kwajalein, nelle Isole Marshall, nel Pacifico.

## Una manovra mai tentata

Il cuore della missione sarà la fase di aggancio: LINK dovrà avvicinarsi a Swift e afferrarlo senza danneggiarlo, per poi spingerlo gradualmente verso l'alto. Un'operazione delicata, resa più complessa dal fatto che il telescopio non era stato progettato per essere "servito" in orbita. Secondo le testate specializzate, come [Space.com](https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/nasa-to-launch-ambitious-mission-to-save-a-space-telescope-from-burning-up-in-earths-atmosphere), l'intervento — dal valore di circa 30 milioni di dollari — punta a riportare Swift a una quota che gli consenta di lavorare ancora per anni.

## Perché conta

Al di là del singolo telescopio, la missione è vista come un banco di prova per una nuova frontiera: la manutenzione e il salvataggio dei satelliti direttamente in orbita. Se LINK riuscirà nell'impresa, si aprirebbero scenari inediti — dall'allungamento della vita di altri osservatori alla riduzione dei detriti spaziali — trasformando in routine un'operazione oggi ancora pionieristica. Per Swift, intanto, è la possibilità di continuare a raccontarci le esplosioni più remote del cielo.

## Fonti

- [Mission to Boost NASA's Swift Launches from Marshall Islands](https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/03/mission-to-boost-nasas-swift-launches-from-marshall-islands/)
- [NASA to launch ambitious mission to save a space telescope](https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/nasa-to-launch-ambitious-mission-to-save-a-space-telescope-from-burning-up-in-earths-atmosphere)