Cos'è una notte tropicale

In meteorologia la definizione è precisa: si parla di notte tropicale quando la temperatura minima notturna non scende sotto i 20°C. È un indicatore climatico monitorato anche dall'ISPRA, e negli ultimi decenni questi episodi sono diventati più frequenti nelle città italiane, complice l'effetto "isola di calore" urbana. Il problema non è solo il disagio: di notte l'organismo dovrebbe disperdere il calore accumulato e recuperare dallo stress termico, e quando le temperature restano alte questo recupero si inceppa — con rischi maggiori per anziani, bambini piccoli e persone fragili.

Perché il caldo ci tiene svegli

C'è una ragione fisiologica. Per addormentarci, il corpo abbassa leggermente la propria temperatura interna, dilatando i vasi di mani e piedi per disperdere calore: è questo raffreddamento a favorire il sonno. Se l'ambiente è troppo caldo, il meccanismo è ostacolato, i risvegli aumentano e il riposo si frammenta. Per questo gli esperti raccomandano una camera il più possibile fresca: nelle notti tropicali, però, si è spesso ben lontani dalle condizioni ideali.

Gestire la stanza nelle ore giuste

Il primo alleato è la casa. La Protezione Civile consiglia di tenere persiane e tende chiuse nelle ore più calde del giorno, per non far accumulare calore all'interno, e di aprire le finestre la sera e di notte, quando l'aria esterna si rinfresca, favorendo la ventilazione.

Se si usa il condizionatore, il Ministero della Salute suggerisce di non scendere troppo con la temperatura, evitando sbalzi eccessivi rispetto all'esterno che affaticano l'organismo. Con il ventilatore, meglio non puntarlo direttamente sul corpo per molte ore: quando in casa fa molto caldo, muove soprattutto aria calda e rinfresca poco.

Doccia tiepida, non gelata

Un consiglio controintuitivo: prima di coricarsi è preferibile una doccia tiepida piuttosto che fredda. L'acqua gelida dà sollievo immediato ma provoca una vasocostrizione che fa trattenere il calore; quella tiepida, al contrario, accompagna la naturale dispersione del calore attraverso la pelle.

Tessuti leggeri e cena leggera

Il Ministero della Salute raccomanda lenzuola e pigiami leggeri in cotone o lino, traspiranti e capaci di assorbire l'umidità, a differenza dei sintetici. A tavola, la sera, meglio pasti leggeri e freschi — frutta e verdura di stagione — evitando cibi grassi o elaborati, che aumentano la produzione di calore. Alcol e caffeina vanno limitati, soprattutto nelle ore serali, perché disturbano il sonno; l'alcol, in più, disidrata. E proprio l'idratazione resta centrale: bere a sufficienza durante la giornata, anche di sera, aiuta il corpo a termoregolarsi.

Occhio ad anziani e bambini

Sono i più vulnerabili: la loro capacità di regolare la temperatura è più limitata. Il Ministero invita a verificare che riposino in ambienti freschi e a controllarli con regolarità nelle notti più calde. Chi è anziano e vive da solo dovrebbe poter contare su una rete di familiari o vicini.

Una notte alla volta

Dormire bene d'estate non è impossibile: richiede qualche accorgimento. Rinfrescare la casa nelle ore giuste, scegliere i tessuti adatti, mangiare leggero, idratarsi — piccoli gesti che, messi insieme, possono fare la differenza tra una notte agitata e un riposo dignitoso, anche quando il termometro non vuole saperne di scendere.