Un'estate pericolosa anche per loro

Mentre l'Europa fa i conti con temperature da record, anche gli animali domestici pagano un prezzo crescente al caldo. In Francia, come riferisce l'ANSA, il servizio di emergenza veterinaria ha registrato un aumento della mortalità degli animali trattati di quasi il 10% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, in coincidenza con l'ondata di calore. Un dato che gli esperti collegano direttamente alle temperature estreme.

Chi rischia di più

Non tutti gli animali sono ugualmente vulnerabili. Sono più esposti i cani a muso schiacciato (le razze brachicefale come carlini, bulldog e boxer), che faticano a disperdere il calore con il respiro; i cuccioli e gli anziani, con minore capacità di regolare la temperatura; gli animali in sovrappeso e quelli con manto chiaro, più soggetti a scottature. Anche i gatti, pur più resistenti, rischiano la disidratazione dopo diversi giorni di caldo.

I segnali del colpo di calore

Riconoscere in tempo un colpo di calore può salvare la vita all'animale. I segnali da non ignorare: respiro affannoso e ansimare eccessivo, salivazione abbondante, gengive arrossate, tremori e debolezza, vomito o diarrea, fino allo stato confusionale. In questi casi occorre spostare subito l'animale in un luogo fresco, bagnarne le estremità con acqua fresca — mai ghiacciata, per evitare uno shock — e contattare immediatamente il veterinario.

Il vademecum: cosa fare (e cosa non fare mai)

Le associazioni a tutela degli animali, a partire dall'ENPA, ricordano alcune regole semplici ma decisive:

  • Passeggiate nelle ore fresche, la mattina presto o la sera. Nelle ore centrali l'asfalto rovente può ustionare i cuscinetti delle zampe: se non riuscite a tenere la mano sull'asfalto per qualche secondo, è troppo caldo anche per il cane.
  • Acqua fresca sempre disponibile, rinnovata più volte al giorno e portata con sé nelle uscite.
  • Mai lasciare un animale in auto, nemmeno con i finestrini socchiusi: l'abitacolo può diventare rovente in pochi minuti. In caso di animale in difficoltà in un veicolo, chiamare le forze dell'ordine.
  • Ambienti freschi e ombreggiati in casa, lasciando all'animale la libertà di cercare il punto più fresco.
  • Pasti leggeri, evitando di lasciare il cibo a deteriorarsi al caldo.

Una nuova normalità

Il caldo estremo non è più un'eccezione: è la cornice di molte estati europee. Prendersi cura degli animali in queste condizioni richiede attenzione e qualche piccola modifica delle abitudini. Il costo di non farlo, ricordano i dati francesi, può essere altissimo.