Il cielo si apre sopra Filadelfia

Doveva essere una serata di routine per i campioni in carica, si è trasformata in una delle immagini simbolo dei Mondiali 2026: pioggia battente, lampi all'orizzonte e una partita congelata sul più bello. Al Lincoln Financial Field di Filadelfia, come riportato dall'ANSA, l'arbitro ha fischiato la fine del primo tempo e la gara del girone tra Francia e Iraq non è ripresa subito: l'arrivo di un temporale con fulmini ha imposto lo stop e l'evacuazione degli spalti.

È stata la prima sospensione per maltempo dell'intero torneo. Secondo ESPN, l'interruzione è durata oltre due ore; CBS Sports ha quantificato l'attesa complessiva in 2 ore e 11 minuti, con lo stop scattato nel tardo pomeriggio ora locale e la ripresa in serata.

Perché si è fermato tutto

La decisione non è stata una scelta discrezionale dell'arbitro, ma l'applicazione di un protocollo rigido. Le regole in vigore negli stadi statunitensi prevedono che, se un fulmine viene rilevato entro otto miglia (circa 13 chilometri) dall'impianto, la partita debba essere interrotta e le tribune sgomberate per almeno mezz'ora. Il dettaglio che ha fatto lievitare i tempi è il meccanismo del conto alla rovescia: ogni nuova scarica entro quel raggio fa ripartire da capo il cronometro. Con un temporale che ha continuato a scaricare lampi sulla zona, l'attesa si è così dilatata fino a superare le due ore.

Non è una novità assoluta per il calcio negli Stati Uniti: la stessa procedura era già stata adottata durante tornei estivi disputati sul suolo americano. E proprio il meteo resta uno dei grandi punti interrogativi di questa edizione: stadi all'aperto, estate nordamericana, temporali improvvisi che possono materializzarsi nel giro di pochi minuti.

Mbappé non perdona, e Dembélé si sblocca

Al momento dello stop la Francia era già avanti. Il vantaggio porta la firma di Kylian Mbappé, a segno al 14' del primo tempo secondo l'ANSA. Ma è dopo la lunghissima sosta che i Bleus hanno chiuso i conti: alla ripresa il capitano ha firmato la sua doppietta personale e Ousmane Dembélé ha messo a referto il suo primo gol in un Mondiale. Finale: Francia 3, Iraq 0, come confermano sia ESPN sia l'Adnkronos.

La serata ha anche un peso storico per il fuoriclasse francese. Con la doppietta, Mbappé sale a 16 reti in carriera nei Mondiali, agganciando il leggendario tedesco Miroslav Klose. Davanti, da poche ore, resta solo Lionel Messi, salito a quota 18 proprio nella stessa giornata.

Francia già agli ottavi

La vittoria, al netto dell'interruzione, vale tantissimo in chiave qualificazione. Con questo successo la Francia ha di fatto blindato il passaggio agli ottavi di finale. Per i campioni del mondo in carica un cammino finora solido, in cui Mbappé continua a trascinare e a riscrivere i record, mentre l'Iraq esce battuto ma con l'attenuante di aver retto un tempo intero prima di essere travolto da un avversario di un'altra categoria.

Resta l'immagine di una serata anomala: una delle partite più attese del girone congelata da un temporale, con giocatori e tifosi rispediti negli spogliatoi e sugli spalti per oltre due ore. Un promemoria di quanto il meteo possa diventare protagonista in un Mondiale giocato d'estate, all'aperto, da una costa all'altra del Nord America.