Cosa è stato annunciato
Il ritorno è ufficiale, almeno sul fronte commerciale. Secondo l'Hollywood Reporter, la società singaporiana Encore Films ha acquisito i diritti di distribuzione mondiale di Kung Fu Soccer, il nuovo progetto di Stephen Chow legato al suo Shaolin Soccer del 2001. L'accordo riguarda l'uscita nelle sale e i diritti collegati nei mercati internazionali al di fuori della Cina continentale, dove invece il film sarà distribuito da Maoyan Entertainment.
In pratica: Encore curerà l'uscita nel resto del mondo, mentre il colosso cinese gestirà il mercato domestico. È un annuncio di natura distributiva, non un lancio promozionale con trailer o materiali ufficiali.
Il ruolo di Stephen Chow
Chow firma il film come autore e regista: ha scritto e diretto Kung Fu Soccer. Ma — ed è un punto importante per chi lo ama come attore — non comparirà davanti alla macchina da presa, coerentemente con la scelta di defilarsi dalla recitazione dopo CJ7 (2008).
Il titolo del progetto è cambiato nel tempo: per circa due anni è stato seguito dalla stampa di settore come Shaolin Women's Soccer, prima di approdare all'attuale Kung Fu Soccer, come ricostruisce anche M.A.A.C.. Curiosità non da poco: Kung Fu Soccer era proprio uno dei titoli alternativi che, secondo Wikipedia, all'epoca del primo film furono proposti per aggirare le obiezioni del Tempio Shaolin sull'accostamento tra "Shaolin" e "calcio".
Il legame con il cult del 2001
Shaolin Soccer uscì nel luglio 2001, diretto e interpretato dallo stesso Chow. La trama, volutamente sopra le righe, vedeva un ex monaco Shaolin riunire i suoi "fratelli" per fondere arti marziali e pallone. Il film fu un fenomeno: per anni rimase tra i maggiori incassi della storia di Hong Kong e fece incetta di premi agli Hong Kong Film Awards, tra cui miglior film, miglior regia e miglior attore, come riepiloga Wikipedia. Con il tempo è diventato un autentico oggetto di culto per gli appassionati di cinema asiatico e di commedia action.
Il nuovo film si presenta come uno spin-off che riprende la stessa idea di fondo — il calcio "potenziato" dal kung fu — ma con un'angolazione diversa: secondo l'Hollywood Reporter, al centro c'è una squadra interamente femminile, la "Emei", in versione underdog lanciata verso un campionato.
Cosa resta da verificare
Qui serve prudenza. L'Hollywood Reporter indica nel cast nomi come Zhang Xiaofei (Hi, Mom) nel ruolo della capitana, accanto a Dilraba Dilmurat e Lay Zhang, parlando di un film girato nel 2025 e ora in post-produzione, con largo uso di effetti visivi. Tuttavia M.A.A.C. segnala che parte del casting è stata a lungo "riportata" e non confermata ufficialmente dalla produzione. Allo stesso modo, non è stata annunciata una data di uscita definitiva: si parla genericamente del 2026, anno che coincide con il 25° anniversario dell'originale.
Perché interessa gli appassionati di cinema
Per i cinefili la notizia conta su più piani. Primo: segna il ritorno alla regia di una delle figure più riconoscibili della commedia hongkonghese contemporanea. Secondo: riporta in vita uno dei marchi più amati del cinema action-comedy degli anni Duemila. Terzo, e più concreto, l'accordo con Encore Films aumenta le probabilità di una distribuzione internazionale strutturata nelle sale, cosa tutt'altro che scontata per molte produzioni cinesi. Restano da sciogliere i nodi su cast definitivo, trama dettagliata e calendario d'uscita.
